他是人民大学的教师，却“不务正业”；4年中，他20多次自费到三峡，和那里的农民一起劳动、生活，记录下他们的过去和现在；他把沉入江底的所有城镇统称为“白帝城”，他一直徒劳而执著地见证着。

“40多岁的人，却有着一双14岁的眼睛。他最老，却又最年轻。”在王以培的个人网站———“白帝城”上，朋友们如此评价他。4年前，王以培迷上三峡。寒假、暑假、国庆、“五一”……哪怕只有一周假期，他也会魂不守舍地前去。这种痴迷，换来了上百万字的笔记、两万多张照片，以及4本关于三峡的书：《三峡记忆》、《白帝城》、《水位139米》、《新田白水溪》。因为三峡，他曾“泡”了半年病假，后被学校发现，差点儿被开除。其实，他本可以舒舒服服当教授，他的法语相当不错，曾翻译过法国著名诗人兰波的作品全集。

不过，这一切和留存中华民族的“文化基因”相比，都变得不再重要。

三峡各地地名的来历，家族历史、族谱，各地由古诗写成的“八大景”，川江号子与船歌，当地人尤其是老人的亲身经历与本地神话传说……都是他眼中的“活文物”。所有这些，连县志、镇志中均无记载，而年轻一代已不感兴趣或无暇顾及，濒于失传。“如果民间文化遭到大规模的破坏，无论某些三峡新城如何现代、如何繁华，在文化意义上也将会成为一座空城。”

2000年冬天，王以培来到意大利庞贝古城。公元79年，一次火山喷发将庞贝城淹没，只有当地的地方官小普里牛斯在一封书信中留下只言片语。他突然想到三峡，觉得自己应该马上回去，因为那里许多古镇、古迹即将沉入江底。那是他的家园，那里还有许多老人尚能开口。2001年，他独自踏上前往三峡的船只。他旅行的方式很特别：沿着长江三峡走，有时上水有时下水。王以培认识的人，都是他偶然遇见的，然后他就听他们讲自己的人生故事，听他们讲这个小镇、这个村落的过去。他走过的小镇、村落，在地图上几乎都找不到，也不见任何文字记载，而他走过的这些地方，也将全部沉入江底，永不复见。

“我不懂水利，也不懂经济，但真正在三峡行走，我才发现，过去坐在书斋中的关于建三峡电站的讨论，很多都毫无意义。”王以培谈起三峡总带点忧愁。他眼见移民背井离乡，到一个新的地方；他做过大量调查，移民搬进的新房是贷款建的，补偿款根本不够建新房的费用。更何况，很多移民的补偿款都“缩水”了。“我不知道，这笔账该怎么算。我只能尽我所能，记录下他们的命运。”

以往的县志里，记录的多是地方官员的“政绩”，而在王以培的《新田白水溪》里，人们第一次看到普通小人物的命运，他想把他的书献给所有三峡移民。

(编辑：潘宏伟 曹波）